Photos publicitaires Juillet 1955

Par Claude F.

Juillet 1955

William Speer Le photographe situé 1330 Linden Avenue Memphis qui a fait les photographies de publicité pour Sun Records, en juillet 1955

Elvis retourna à Memphis pour quelques jours de vacances du mardi 5 juillet au samedi 16 juillet 1955.
L'été 1955 : M. Speer mentionna avoir rencontré Elvis peu de temps après la session de photos. Ce qui tendrait à croire qu'Elvis est resté plus d'une journée à Memphis à ce moment là.
Au mois de juin, Elvis est loin de Memphis en tournée et au mois d'août, on a commencé à utiliser des photos de cette session sur des publications.

Speer inclut une photo d'un Elvis souriant bien qu'il disait : "Je prends rarement des photos idiotes de gens souriant. Si vous regardez une personne qui sourit, tout ce que vous voyez c'est le sourire. Le sourire tue tout. L'important dans une photo c'est le regard.
La première fois qu'il a posé devant mon appareil photo, je lui ai dit : "Tu ferais un magnifique acteur sans aucun doute".

William Speer dès l'enfance était en admiration devant les photos glamours en noir et blanc dans les vitrines des entrées des théâtres. Il utilisait ce qu'il appelle "la lumière de Rembrandt", c'est à dire un spots au dessus de la tête qui produisait des ombres vers le bas. Avant même que les photos ne soient développées, Speer et sa femme Vacil savaient que quelque chose de spécial se passait.

"Il y avait comme de l'électricité dans la pièce. On peut ressentir les gens célèbres ou ceux qui vont le devenir. On ne remarque qu'eux même si vous ne savez pas vous-même de qui il s'agit" dit Vacil Speer.
Speer se rappelle avoir pensé qu'Elvis "ressemblait à Burt Lancaster. Il aurait pu jouer le rôle de son frère dans les films". Quand les photos furent développées, personne ne fut déçu. "Il jaïssait de ce négatif photo comme de la dynamite. Soit vous avez le truc ou vous ne l'avez pas" dit le photographe.

Elvis remuait tellement que Speer devait le prendre en grand angle

Ces photos furent parmi les plus mémorables prises d'Elvis, en partie parce que Vacil Speer fut assez audacieuse pour demander à Elvis d'essayer "quelque chose de différent", c'est à dire quelques photos sans sa chemise. "Il n'en paraissait pas très heureux mais il s'y plia dit Vacil Speer. Elvis utilisait rarement les photos sans chemise à des fins de promotion. Quand il les a vu, les Speers disent qu'il se mit à rire et dit "il va falloir faire avec". Mais elles sont devenues des objets de collection. Dans une colonne du New York Daily News en 1987, la journaliste Liz Smith a considéré ces photos d'un Elvis songeur torse nu comme "les plus belles photos jamais prises d'Elvis". Elles ont aussi été utilisées sur un calendrier de 1993 avec Elvis sur 11 photos et la photo de Speer des parents d'Elvis, Vernon et Gladys, pour illustrer le 12ième mois.

Vacil Speer nous a dit qu'elle avait raté l'occasion pendant cette session de la rendre encore
plus mémorable. Certains me disent "pourquoi ne pas lui avoir fait enlever son pantalon pendant que vous y étiez ?" Cela vaudrait une petite fortune maintenant

Elvis envoya ses parents à Speer pour faire leur portrait et y retourna une fois avec une petite amie, Anita Wood, pour faire également son portrait. C'est à ce moment là que Speer pense avoir offensé Elvis qui n'est jamais revenu. Alors que j'essayais de me concentrer pour faire le portrait de la petite amie, Elvis qui était dans la pièce à côté se mit à chanter et je lui dit "Cessez ce vacarme, j'essaie de faire une photo".

Le portrait de ses parents.
Vernon fut choqué quand je lui annonca que cela coûterait 150 dollars pour la photo dit Speer. Il pensait que je leur faisais payer plus cher en raison de la notoriété de son fils.

Quelques jours plus tard après la session de pause, Elvis tomba sur les Speers dans l'entrée du Loew's Theater à Memphis. Il voulait savoir comment étaient les photos mais
il craignait de parler à M. Speer. "Vous ne m'aimez pas" dit-il nerveusement "alors je suppose que je ferais mieux de parler à votre femme". Quand il jeta un oeil aux épreuves il mit des notes derrière toutes les photos où il était torse nu et il disait "je ne veux pas celle là !"
Je ne les jamais photographié de nouveau mais je le voyais souvent circuler dans Memphis sur sa moto. Vous savez en vieillissant et avec les cheveux plus longs il ressemblait à sa mère.