Ce qu'en dit la Presse internationale - Partie 1
Le magazine de référence Variety, le 7 septembre, sous la plume de Owen Gleiberman :
Le documentaire de Baz Luhrmann sur Elvis est l'un des films de concert les plus captivants que vous ayez jamais vus. Repensez au plus grand concert que vous ayez jamais vu : Springsteen, U2, les Stones, Lady Gaga, les Ramones, Taylor Swift, Radiohead, ou (dans mon cas) deux concerts des années 80 (Prince et X) et un des années 2000 (Madonna lors de sa tournée Confessions). Repensez maintenant au moment le plus marquant de ce concert, celui qui vous a donné des frissons que vous ressentez encore. C'est le genre d'expérience que je vous prédis en regardant EPiC : Elvis Presley en concert, un nouveau documentaire extraordinaire réalisé par Baz Luhrmann, le réalisateur d'Elvis. Ce film est une révélation, car pendant 96 minutes, il nous montre à quel point Elvis Presley était enivrant lorsqu'il commença à se produire sur scène à Las Vegas en 1969 et au début des années 70. Beaucoup ne l'imaginent pas ainsi. Un mythe plane encore sur Elvis à cette époque : les paillettes de Las Vegas, le costume blanc avec la cape mi-soleil, les bagues géantes et les lunettes de soleil style calandre, les introductions musicales explosives de Ainsi parlait Zarathoustra de 2001, la sueur ruisselant sur ses favoris, les mouvements de karaté sur scène. Tout cela peut donner l'image du roi du rock'n'roll à la tête d'un royaume kitsch. Mais il y a le mythe et la réalité, qui a toujours été incroyable, et il y a des raisons pour lesquelles la perception de cette réalité a évolué au fil du temps. Je ne saurais trop insister sur le fait que, dans les années 70, le simple fait qu'Elvis se produise à Las Vegas était perçu comme extrêmement ringard ; ce n'était pas ce que faisaient les artistes de rock. Ses tenues semblaient une parodie de mode grandiloquente, et le fait qu'il chante The Battle Hymn of the Republic en même temps que Hound Dog et Don't Be Cruel le faisait passer pour un groupe nostalgique de l'Americana ringard. Alors, qu'est-ce qui a changé ? À l'ère des résidences à Las Vegas (pas seulement de Gaga, mais aussi des Grateful Dead !), les concerts d'Elvis à Las Vegas semblent désormais étonnamment en avance sur leur temps. La souillure de tout cela a disparu. (Las Vegas n'est plus le lieu de prédilection des vulgaires « Américains moyens » ; c'est le lieu de rendez-vous de tous, y compris des hipsters.) Et à l'ère de la mode postmoderne et de l'excès, où les stars sont désormais des exhibitionnistes hors de prix, les costumes d'Elvis, dignes de Liberace, avec leur éclat flamboyant, ne semblent plus ridicules ; ils ont l'audace glamour du vrai… rock'n'roll. (C'est Jimmy Page, avec ses pulls confortables, qui semble désormais démodé.) Elvis, au début des années 70, était encore relativement mince et méchant, et toujours aussi flamboyant. Il avait la trentaine royale, avec ses fossettes sexy et l'une des plus belles chevelures de l'histoire du rock. Et cette voix ! Son vibrato trémolo transformait chaque note en un joyau nacré. Il y a sept ans, à la sortie de Bohemian Rhapsody, je suis retourné voir de nombreuses images de Queen en concert, car je voulais me concentrer sur Freddie Mercury, aujourd'hui universellement considéré comme l'un des artistes les plus électrisants de l'histoire du rock. Il mérite cette réputation. Mais je suis ici pour témoigner qu'il est environ un tiers aussi électrisant qu'Elvis au début des années 70. La puissance de la voix d'Elvis est restée intacte : elle planait, chevrotait, caressait, résonnait, vibrait, frappait chaque note avec une beauté singulière. Et même s'il flirtait parfois avec le comique dans ses mouvements et ne se trémoussait plus comme en 1956, la façon dont il tenait et bougeait son corps possédait toujours une éloquence érotique flamboyante.
Luhrmann avait initialement prévu d'intégrer des images inédites de cette période dans Elvis, mais il a renoncé. Mais ce qu'il a découvert à l'époque, ce sont 68 boîtes de séquences 35 mm et 8 mm dans les archives de Warner Bros., dont de vastes chutes de Elvis: That’s the Way It Is (1970) et Elvis on Tour (1972), les deux films majeurs consacrés aux concerts d'Elvis, ainsi que des cassettes audio d'interviews inédites. La plupart des images étaient muettes (bien qu'il y ait des bandes sonores correspondantes), et le tout a dû être péniblement synchronisé, un processus qui a pris deux ans. En plongeant dans ce trésor de performances inédites, en collaboration avec le monteur Jonathan Redmond, Luhrmann a créé un film de concert épuré et au rythme exquis. Raconté par Elvis (à partir d'extraits d'interviews), il intègre des images de répétitions de sa première représentation à Las Vegas, à l'International Hotel (hors scène, on découvre le perfectionnisme d'Elvis, et aussi son charmant compagnon de route modeste et sociable), et il introduit de nombreuses performances de sa résidence à Las Vegas, presque toutes du début des années 70.
