Le King est de retour !

Le 5 mars 1960 au matin, Elvis est définitivement déchargé de ses obligations militaires à la suite de quoi il regagne sans tarder Memphis où il est accueilli par des milliers de fans. Le Colonel a vu juste et l’on annonce déjà une précommande de 1 275 077 copies du prochain single, la plus forte de tous les temps !! 

C’est tout juste deux semaines après son retour, il y a 66 ans, le 20 mars, qu’Elvis va retrouver le Studio B de Nashville, synonyme, déjà de tant de tubes. Comme à son habitude il va commencer à enregistrer en début de soirée, vers 20h. Le challenge est de taille, car il n’est absolument pas question de passer à côté de ce retour, il ne faut surtout pas décevoir, seule la réussite lui est permise !

Freddy Bienstock de Hill & Range, qu’il a rencontré à plusieurs reprises en Allemagne, a préparé le terrain pour l’aider à faire ses choix. Quelques titres ont été sélectionnés, mais personne ne sait réellement comment va se dérouler la session. Hill & Range, n’a pas manqué naturellement de faire appel aux compositeurs attitrés, Leiber et Stoller, Aaron Schroeder, Otis Blackwell, Ben Weisman, Fred Wise… tous à même d’apporter des chansons qui plairont à Elvis. Un nouveau tandem a même été sollicité, Doc Pomus et Mort Shuman, qui n’est pas venu les mains vides, mais avec des titres comme A Mess Of Blues, Doin’ The Best I Can ou encore Turn Me Loose, écrits spécialement pour lui. Elvis n’avait pas retenu alors cette dernière qui enregistré par Fabian atteindra la 9^ème place du Billboard.  

Excepté Bill Black, retenu par le Bill Black Combo, Elvis retrouve-là tous ses anciens complices, ce qui naturellement ne peut que le mettre en confiance, bien qu’un petit temps d’adaptation soit nécessaire, comme le souligne Scotty Moore : On s'est mis à jouer et à chanter. Elvis n'avait pas la forme. Moi non plus. On se sentait rouillés… Ce à quoi l’historien Peter Guralnick ajoute : Les musiciens s'étaient tous rassemblés autour de lui au piano. Il semblait qu'il ne soit jamais parti. Alors, sans trop s'intéresser à la session, sans se soucier du temps ni du travail, ils commencèrent à chanter des spirituals et des extraits de ses tubes et si Elvis sentait une pression sur lui, il ne le montrait certainement pas...

L’ingénieur Bill Porter, qui va enregistrer la session pour la première fois en vraie stéréophonie : Je sentais une grande tension dans la pièce, réellement. La session était planifiée pour le dimanche soir à 20 heures, mais j'étais là à 17 heures pour mettre en place les machines et m'assurer que tout marchait bien. Tous seront vite rassurés et certains diront même qu’il n’avait jamais aussi bien chanté…

Histoire de se remettre en selle au bout de deux ans d’absence, le choix d’une chanson signée Otis Blackwell, Make Me Know It, n’a rien d’étonnant. Elvis lui doit déjà des titres comme All Shook Up et Don’t Be Cruel et il a de plus une manière de chanter proche de la sienne, ce qui donne aux démos qu’il fait parvenir au King un véritable plus, dont celui-ci s’inspire réellement. Otis Blackwell : J'ai été surpris quand on m'a dit qu’il avait enregistré la chanson. Je ne l'avais pas encore entendu. Pour moi, c’était incroyable ! Pour une première, le ton est donné, le rythme, la brillance, la voix, tout y est. Bill Porter : La tension était extrême dans le studio. Il y avait là les pontes de RCA, le Colonel Parker, Steve Sholes… Ils étaient pratiquement couchés sur mon dos. Quand Elvis a attaqué la première chanson, Make Me Know It, ils ne m'ont rien dit, mais une fois celle-ci enregistrée, ils ont tous commencé à parler d'autres choses. En fait, ils étaient totalement confiants, rassurés, pour ce qui allait se passer par la suite… Suivront cinq autres chansons : Soldier BoyStuck On You, Fame And Fortune, A Mess Of Blues, et It Feels So Right. Maintenant, il va falloir faire un choix et répondre sans attendre à l’attente des fans. Le choix va se porter alors : pour la face A surStuck On You et sur Fame And Fortune pour la face B.

Ne sachant pas encore si Elvis ne déciderait pas à la dernière minute de substituer un titre à un autre, la pochette du single, outre deux photos prises lors d’une séance en Allemagne en 1959, ne portait pas d’indication de titres, mais la mention suivante : Elvis’ 1st new recording for his 50,000,000 fans all over the world - Le premier nouveau disque d’Elvis pour ses 50 000 000 de fans dans le monde entier.

Le choix de la chanson de Aaron Schroeder et John Leslie McFerland, s’explique par le fait que Stuck On You sonnait déjà comme un hit d’Elvis et qu’il souhaitait retrouver quelque chose qui se rapproche de titres comme Don’t Be Cruel ou Teddy Bear, plus que de titres commeJailhouse Rock ou Hound Dog. L’affaire sera vite réglée en seulement trois prises. C’est la dernière qui figurera sur le single (47-7740), qui, pressé à la vitesse grand V, sort dès le 23 mars. C’est le premier single réalisé en Living Stereo, il le sera également en monaural.

Le single va occuper la première place du Hot 100 pendant quatre semaines et sera certifié Platine. Il atteindra la troisième place en Angleterre et se classera ainsi dans tous les Tops de la planète. Dès, le 26 mars suivant, il la chante dans l’émission TV de Frank Sinatra, The Timex Show. Elvis ne reprendra jamais Stuck On You par la suite.

Stuck On You est très représentative de l’impact du King sur notre pays. Elle fait ainsi l’objet en France de pas moins de trois 19602adaptations différentes. La première par Nicole Paquin en 1961 sous le titre Comme un clou - paroles d’André Salvet -, la seconde en 1975 parJohnny Hallyday, où elle devient Comme un fou, sur des paroles de Michel Mallory, pour son album Rock à Memphis. A noter qu’il la reprendra à nouveau en 1996, en répétitions, pour son show de Las Vegas. On doit la troisième adaptation à Lucky Blondo qui l’enregistre en 1977 pour son album hommage au King, To Elvis from Nashville, elle s’intitule alors J’donne des coups.

On doit la face B à Fred Wise et Ben Weisman : Pendant qu’Elvis était à l’armée, j’ai continué à écrire pour lui des chansons sur mesure et Fame And Fortune était l’une entre-elles. Elle renferme beaucoup de sentiments parce que la gloire et la fortune, ce n’est rien si vous n’avez pas quelqu'un dont vous devez prendre soin. La gloire et la fortune c’est bien, mais les vraies choses de la vie sont auprès des personnes que vous aimez.

Musiciens de la session :

Guitares : Scotty Moore, Elvis Presley

Contrebasse : Bob Moore

Basse : Hank Garland

Batterie : D.J. Fontana, Buddy Harman

Piano : Floyd Cramer

Choristes : The Jordanaires

Ingénieur : Bill Porter