Elvis Presley – Mississippi Live – September 5, 1976 (Panther Records)

Il y a 50 ans, le 27 août 1976, Elvis entamait sa sixième tournée de l’année – 27 août/8 septembre 1976, 16 shows, 156.140 spectateurs. En cet fin août, il semble selon certains commentaires que sa prestation manque d’enthousiasme, d’autres seront même plus sévères. Cependant notre ami Minh qui assiste au premier concert à San Antonio : Effectivement il était fatigué mais cela n’altère en rien sa performance vocale qui est impressionnante, il plaisante en permanence notamment sur des titres comme Fever et le partage avec la salle est total. Seul instant de répit dans le show lorsqu’il laisse la place aux  Stamps et va s’asseoir sur un tabouret près des choristes… Le lendemain à Houston, le camion de la sono se renverse entre San Antonio et Houston. L’intervention d’une autre équipe sera rapide, mais cela aura malgré tout des conséquences sur la qualité de la sonorisation du spectacle, d’autant qu’Elvis apparaît aux yeux des observateurs comme étant très fatigué. On parle même de show catastrophique. Pourtant il ira jusqu’au bout, et au fur et à mesure des chansons, améliorera sa performance et donnera une bouleversante version d’America The Beautiful. Ça commence mal. Toutefois les choses iront en s’améliorant quelque peu au cours des jours suivants. Et le concert de Jackson en est la meilleure preuve. Elvis va livrer une belle prestation au State Fair Civic Center où avant le show il reçoit des mains du gouverneur Cliff Finch une plaque commémorant sa nomination au Mississippi Hall of Fame. C’est de la folie dans la salle et la sécurité sera renforcée du fait des bousculades qui se produisent devant la scène. Parmi les 12.000 spectateurs, on remarque la présence de Mary Jenkins la cuisinière de Graceland.

Le concert a été immortalisé via un enregistrement soundboard d’une qualité audio impressionnante, à tel point que Joan Deary (alors en charge du catalogue Elvis chez RCA) avait envisagé de l’inclure, aux côtés d’autres moments forts de 1976, dans le célèbre coffret A Golden Celebration (projet qui ne vit finalement jamais le jour). Il aura fallu attendre 2016 pour que cet enregistrement parvienne enfin aux oreilles des fans sur le Spirit Of Jackson (Ftd), sans toutefois que le mastering de la bande originale ne reçoive toute l’attention requise. Panther Records a mené à bien cette tâche, publiant ce concert exceptionnel sous forme d’un double vinyle de haute qualité, présenté dans une pochette ouvrante de luxe, marquant ainsi ce 50ème anniversaire.

L’enthousiasme et le plaisir d’Elvis sur scène transparaissent avec encore plus d’intensité sur vinyle que sur CD. Le concert est pratiquement irréprochable et culmine avec une version puissante de How Great Thou Art, où il prouve une fois de plus qu’il est vocalement un véritable virtuose. La quatrième face de ce double album propose également, en bonus, quelques titres des moments forts de la fin de la tournée.

Comme c’est souvent le cas pour les éditions de collection, ce disque est strictement limité à 200 exemplaires. Il est disponible en vinyle noir ou transparent.