Bassiste du King…
Le bassiste, Duke Bardwell est décédé le mardi 20 octobre. Il était né le 19 août 1943 à Baton Rouge en Louisiane. Il avait grandi dans un environnement imprégné de traditions musicales très riches. Son père jouait du trombone dans des orchestres swing, la musique a donc fait partie de sa vie dès son plus jeune âge.
Il a commencé à apprendre divers instruments très tôt, finissant par maîtriser la guitare et la basse. Cette polyvalence allait devenir l’une des qualités marquantes de sa carrière. Dans les années 60, il s’est produit avec des groupes régionaux, notamment les Dixie Crystals et les Greek Fountains. Ces années formatrices l’ont inscrit dans la tradition des musiciens professionnels, apprenant à ses membres à écouter, à s’adapter et à assurer des prestations soir après soir. Avec son groupe ils ont donné des concerts aux côtés de The Animals, The Dave Clark Five, Paul Revere and The Raiders ainsi que Sonny and Cher. Il a également collaboré avec Tom Rush, Kenny Loggins ou encore Emmylou Harris…
C’est par l’intermédiaire de son ami Ronnie Tutt qu’il a passé une audition et rejoint le TCB Band en 1974, remplaçant Emory Gordy, qui assurait alors l’intérim à la place de Jerry Scheff. Duke Bardwell a participé à 181 concerts avec Elvis entre janvier 1974 et avril 1975. Il est notamment présent sur l’album Elvis Recorded Live On Stage In Memphis et sur l’album studio Today.
Son parcours en tant que musicien a également fait l’objet d’un documentaire intitulé Duke & The King. Le film explorait la vie du musicien et ses années de collaboration avec Elvis, tout en mettant en lumière l’ensemble de sa carrière et son histoire personnelle. Il laisse derrière lui des enregistrements, des prestations, des amitiés et une histoire qui dépasse largement le cadre d’un artiste ou d’un groupe en particulier. Ses contributions à la musique américaine méritent de rester dans les mémoires.
Duke Bardwell : Un jour, une fille m’a invité chez elle et m’a demandé : Que ferais-tu si on devait faire piquer ton chien, ou si quelqu’un voulait lui tirer dessus ? J’ai répondu : Il faudrait d’abord me tuer, moi. Elle a dit : Je veux te faire écouter quelque chose. Elle m’a fait asseoir sur le canapé et a passé Old Shep, cela a vraiment, honnêtement, changé ma vie. C’était la première fois qu’une œuvre musicale me touchait autant. Je veux dire, vraiment, j’en pleurais. À ce moment-là, j’ai pris une décision consciente : si c’est ce qu’on peut accomplir avec la musique – si l’on peut vraiment atteindre quelqu’un, trouver quelque chose qui a un sens profond pour lui, et toucher sa corde sensible au point de susciter une réelle émotion – alors, c’est ce que je voulais faire. À partir de cet instant, je suis devenu un immense fan d’Elvis. Adolescent, je l’adorais, je l’adorais tout simplement. Alors plus tard, le simple fait de me trouver là, à ce moment-là, à côté de lui, relevait presque du surréel.
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