The King’s Songs : Good Luck Charm

15 octobre 1961. RCA Studio B, Nashville / Tennessee

1 909 mots

8–12 minutes

Après s’être accordé quelques jours de détente à Las Vegas, alors que sort l’album Blue Hawaii et qu’il vient d’être à nouveau nommé Chanteur de l’année par le Melody Maker en Angleterre, Elvis retourne au Studio B de Nashville pour une nouvelle séance d’une nuit… L’équipe est toujours la même, à l’exception toutefois du célèbre guitariste Hank Garland, victime quelques semaines plus tôt d’un très grave accident de voiture qui va compromette sa carrière à jamais. Il est remplacé par Jerry Kennedy qui participera par la suite à quelques autres sessions. L’idée étant de produire un nouveau single, complété par quelques morceaux destinés à être utilisés sur un futur album. La session qui va s’avérer une nouvelle fois payante, avec notamment un n° 1, débute à 18h et se termine après 4h du matin…

Le 15 octobre au soir, tout le monde est fin prêt. On sent encore nettement l’influence latine sur le premier morceau, For The Millionth And The Last Time, où Elvis peut moduler sa voix à merveille, en accord parfait avec les Jordanaires et Millie Kirkham. Gordon Stoker s’empare même de l’accordéon pour cette chanson, composée par le célèbre duo Roy Bennett–Sid Tepper. C’est la première chanson hors film, écrite par ceux-ci pour le King. La mélodie de ce tango est superbe. Il l’enregistre en douze prises, mais ne semble pas, sans doute à tort, réellement satisfait du résultat et la chanson – prise 12 – ne verra le jour qu’en 1965 sur l’album Elvis For Everyone (LSP 3450) qui atteindra la 10^ème place du Billboard.

A l’inverse la chanson suivante, Good Luck Charm – Porte-bonheur –, sera enlevée en seulement quatre prises. Ce rock médium a été écrit par Aaron Schroeder et Wally Gold. Aaron Schroeder :En 1961, j’ai appris qu’Elvis était à la recherche de nouvelles chansons et j’avais cette idée de Good Luck Charm parce que ma femme, Abby, portait une breloque en forme de bracelet. J’étais décidé à lui en acheter un nouveau lors d’un prochain voyage. Wally Gold, était à l’hôpital et je lui ai apporté ce que j’avais écrit et c’est là que nous l’avons terminé. J’ai fait faire une maquette à Robert Moseley – présente dans le livre Writing For The King – et je l’ai fait parvenir à l’entourage d’Elvis. A peine 24h plus tard, ils m’appelaient pour me dire : C’est un futur n° 1 !… Et ça l’a été.

L’accord est, là encore, parfait entre Elvis et les Jordanaires omniprésent avec Gordon Stoker en première ligne. L’harmonie du groupe est telle que le morceau paraît meilleur qu’il ne l’est réellement, c’est sans doute pourquoi, il souhaite l’enlever très vite :Si nous faisons une gaffe on continue à y aller… dit-il aux
musiciens. Résultat la 4^ème prise est la bonne avec un n° 1 à la clé. En effet, le single (47.7992) qui sort le 27 février 1962 avec en face B Anything That’s Part Of You va une nouvelle fois casser la baraque, non seulement aux USA où il est certifié Platine, mais également dans le monde entier. Il sera ainsi n° 1 en Angleterre pendant cinq semaines, mais aussi en France (45.500) comme partout ailleurs… Rééditée chez nos amis anglais en 2005,Good Luck Charm, atteindra à nouveau la 2^ème place du classement ! Le single sortira également en Compact 33 tours (37.7992) (véritable pièce de collection dont un exemplaire a été vendu dernièrement aux enchères : 4.450 euros). En 1971, lors de la sortie chez nous de la Collection Elvis Presley qui comprenait 50 singles (!),Good Luck Charm et Anything That’s Part Of You seront, cette fois, réédités, sur le 45 tours simple 49.809.

La chanson sera parodiée, en 1962, sous le titre Don’t Want to Be Another Good Luck Charm Capitol Records CP-1468) par Jo – du duo Judy & Jo.

Good Luck Charm et Anything That’s Part Of You, seront regroupés, en octobre 1962, sur un quatre titres (86308) qui comprenait également She’s Not You et Just Tell Her Jim Said Hello. Rien que ça !

Good Luck Charm est immédiatement suivie par la chanson qui figurera en face B du single : Anything That’s Part Of You. Elle a été écrite début 1961 par Don Robertson, à cette époque, l’un des auteurs attitrés d’Elvis. Il faisait montre d’une sensibilité très particulière et lui offrira, notamment, de très belles ballades. Don Robertson : Anything That’s Part Of You est une chanson d’amour que j’ai écrit pour celle qui est aujourd’hui ma femme, Irene. Elle était alors hôtesse de l’air pour American Airlines et elle était souvent partie. Je m’inquiétais pour elle et elle me manquait tellement. Elle avait laissé un pull à la maison dans lequel j’enfouissais parfois mon visage pour sentir son parfum et j’avais mal, mon cœur battait pour elle. J’étais comme on dit follement amoureux. Tout cela m’inspira la chanson et en la travaillant le pull est devenu : un ruban de tes cheveux – a ribbon from your hair. Elvis a particulièrement aimé la partition piano de la démo qu’il a conservé, ainsi que ma clé et mon arrangement.
Elvis va mettre en boîte cette balade très délicate en dix prises, la dernière étant retenue pour figurer en face B du single et
malgré l’énorme succès de l’autre face, elle arrivera à bien se placer dans les classements, ainsi 6^ème dans le Easy-Listening chart. A noter que l’on trouve la version de Don Robertson sur l’album Songs For Elvis (Bear Family BCD 16654 AR).

ANECDOTE :. Françoise Hardy pour qui le King était une véritable source d’inspiration, confiera quepour sa chansonOver The World – Dans le monde entier – énorme succès, en 1965, en Angleterre : C’était très drôle. J’ai visualisé cela comme étant parfait pour Elvis Presley. J’ai dit à Charles Blackwell – arrangeur, producteur de disques et auteur -compositeur anglais – à quel point je pensais que cela devrait être une belle ballade pour Elvis et Charles a rapidement écrit l’arrangement. Nous l’avons enregistrée et c’est devenu l’un de mes plus grands succès. Honnêtement, je n’ai jamais eu l’intention de la chanter moi-même, j’allais l’envoyer à un éditeur d’ Elvis…Bien des années plus tard, en juillet 2019, au micro de Bertrand Dicale sur France Info, Françoise Hardy confirmera l’anecdote disant s’être inspiré, notamment, de la chanson Anything That’s Part Of You. Elle lui dira également que lorsqu’elle est allée voir Elvis à Las Vegas, trop intimidée pour aller le rencontrer, elle lui avait fait passer le disque avec un message disant que c’est lui qui avait inspiré la chanson. Elle confirmera cette passion à de multiples occasions : Comme tous les gens de ma génération, on a commencé à aimer la chanson et la pop music grâce à Elvis Presley… et dès que le King remontera sur scène, elle se précipitera à Las Vegas où sous le charme elle dira : Il arrive : on ne voit que lui, je trouve cela fascinant de posséder cette qualité-là. Le mot qui convient c’est la grâce…

Il est une heure passé du matin quand Elvis s’attaque I Met Her Today, une belle ballade que l’on doit à nouveau à Don Robertson qui l’a composé avec Hal Blair. Don Robertson : Hal Blair est venu avec le titre I Met Her Today et nous l’avons écrit ensemble. Cette chanson a une gamme exceptionnellement étendue, pratiquement deux octaves, et Elvis l’a traité merveilleusement.
Il s’agit en effet d’une chanson très difficile, où Elvis monte très haut les octaves en modulant sa voix à l’extrême. La pureté de sa voix est absolument remarquable. Il va s’appliquer dessus pendant pas moins de vingt prises, sans toutefois être réellement satisfait. Beaucoup l’aurait été à moins. C’est en définitif la prise 18 qui sera choisie pour figurer, en 1965 seulement, sur l’album Elvis For Everyone (LSP 3450). A noter, là aussi, que l’on trouve la version de Don Robertson sur l’album Songs For Elvis (Bear Family BCD 16654 AR).

La nuit va se terminer par l’enregistrement de Night Rider que lui ont écrit spécialement Doc Pomus et Mort Shuman : Night Rider est un grand morceau. Nous étions à la maison et au bout d’un moment nous avons cherché, surtout Doc, car ce que nous savions c’est qu’Elvis aimait toujours les chansons à la première personne, ça devait avoir un rapport avec lui. Doc avait ce feeling, il aimait ce qui se passait la nuit, rouler, les bécanes, les voitures, tous ces trucs-là… C’est Doc qui a amené l’idée de Night Rider. Nous l’avons suivi et Phil Spector en a fait la démo. En effet, Phil était à New York à cette époque, nous disposions de peu de temps et il était ce jour-là dans le studio lorsque je faisais la démo de Night Rider. Et naturellement, ça sonnait comme un enregistrement de Phil Spector.
Ce morceau très entraînant, bien rythmé par le saxophone de Boots Randolph, nécessitera seulement trois prises, la dernière étant sélectionnée pour l’album Pot Luck (LSP 2325) qui sort en juin 1962 et atteint la 4^ème place du Billboard. Il semble que les musiciens soient fatigués et à quatre heures du matin, ils s’arrêtent à la 3^ème prise se contentant du résultat obtenu. Cependant, Elvis, sans doute pas totalement satisfait, fera une nouvelle tentative, le 18 mars 1962, mais s’arrêtera au bout d’une heure, constatant qu’il n’obtenait rien de plus. Cette version n’apparaîtra – prise 5 – qu’en 1998 dans la collection Time Life (69410-2) aux Etats-Unis, puis,
en 2000, sur le Such A Night (67840-2). Night Rider sera interprétée par Elvis dans son 18^ème film, Tickle Me, en 1965.
A peine une semaine plus tard, le 21 octobre, le King est de retour à Hollywood pour travailler à la préproduction de son prochain film, Kid Galahad. Le cinéma prend à présent le pas sur tout le reste et le 26, il est à nouveau dans les studios d’enregistrements pour une session de deux jours pour mettre en boîte les chansons du film, mais ça c’est une autre histoire…

MADE IN FRANCE

Comme il était de coutume à cette période, les chansons du King à peine étaient-elles sorties que la France s’en emparait. C’est ainsi que pour cette courte session, pas moins de trois titres vont faire l’objet d’adaptations, à commencer par Good Luck Charm. En effet, à l’image des USA ou de l’Angleterre, ce titre va remporter un très vif succès chez nous, provoquant immédiatement un mini raz-de-marée au niveau des reprises, parmi lesquelles celles : d’Annick Bouquet, de Maguy Marshall et les Drivers ou encore des Vautours, des Champions et de Dan Ellery and the Tigers… sous le titre Le coup du charme, paroles de Georges Bertret et de Roger Desbois, deux spécialistes du genre.

La face B du single ne va pas y échapper non plus. Anything That’s Part Of You sera reprise par Billy Bridge sous le titre Ce qui me vient de vous, sur des paroles de Michel Vaucaire. Au Canada, elle fait l’objet de plusieurs interprétations par Jean Nichol, Johnny Farago et Les gants noir avec pour titre, cette fois, deUn soir sans toi.

Night Rider, le dernier titre de la session, fera l’objet, une nouvelle fois, d’une adaptation par G. Bertret et R. Desbois, sous le titreCours mon cœur, qui sera reprise par Dick Rivers et Billy Bridge.

Il faut souligner, à nouveau, la qualité de certains paroliers, à l’image de Michel Vaucaire à qui, notamment, Edith Piaf devait nombre de ses succès, comme – avec Charles Dumont pour la musique -: Non je ne regrette rien, Mon Dieu, C’est peut-être ça…